Definiție din
Dicționarul DEX explicativ al limbii române, ediția a II-a
POTÂRNÍCHE, potârnichi, substantiv feminin Pasăre sălbatică de mărimea unui porumbel, cu penele de culoare brună-pestriță pe spate, cenușie pe piept și albă pe burtă, care trăiește în stoluri mici prin holde și tufișuri (Perdix perdix).
• Expresia: A se răspândi (sau a se risipi, a se împrăștia) ca potârnichile = a fugi, a se împrăștia repede, în toate părțile (din fața unei primejdii).
– Probabil latina perturnicula (< per[dix] + *[co]turnicula).
